Kenneth Shinozuka เป็นเด็กวัยรุ่นชาวอเมริกันผู้ซึ่งอาศัยอยู่ในเมืองนิวยอร์ก เรื่องราวของเขาน่าสนใจเพราะเขาได้ประดิษฐ์อุปกรณ์เพื่อช่วยปู่ของเขาที่เป็นโรคสมองเสื่อม (Alzheimer’s disease) แต่อุปกรณ์นั้นไม่ได้มีประโยชน์แค่กับครอบครัวของเขาเท่านั้น แต่มันยังได้รับการพัฒนาเพื่อให้ผู้ป่วยรายอื่นๆ สามารถใช้งานได้ด้วยเช่นกัน ทั้งนี้อาการของโรคอัลไซเมอร์นั้นอาจทำให้ผู้ป่วยเดินไปไหนมาไหนด้วยตัวเอง หลงทางและอาจบาดเจ็บจากอุบัติเหตุ หรืออาจร้ายแรงจนถึงขั้นเสียชีวิตได้ หากไม่มีผู้ดูแลอย่างใกล้ชิด 

Kenneth เล่าว่าเขาเริ่มรับรู้ได้ถึงความน่ากลัวของโรคอัลไซเมอร์ ตั้งแต่เขาอายุประมาณ 4 ขวบ เมื่อเขาพลัดหลงกับคุณปู่ที่สวนสาธารณะแห่งหนี่งในประเทศญี่ปุ่น เนื่องจากปู่ของเขาเริ่มมีอาการของโรคความจำเสื่อมทำให้จำทางไม่ได้ และนั่นถือเป็นประสบการณ์ที่เลวร้ายสำหรับเขามาก ต่อมาอาการทางสมองของปู่ของ Kenneth ก็เริ่มแย่ลงเรื่อยๆ โดยปู่ของเขามักจะลุกออกจากเตียงในเวลากลางคืนและเดินไปไหนมาไหนเองคนเดียว มีอยู่ครั้งหนึ่งที่ครอบครัวของเขาพบคุณปู่นอนอยู่บนพื้นห้องน้ำ โดยที่ไม่มีใครในบ้านรู้เลยหลังเวลาผ่านไปแล้ว 2 ชั่วโมง เหตุการณ์นั้นทำให้เขาคิดได้ว่าต้องทำอะไรสักอย่างเพื่อช่วยปู่ของเขา

ในปี 2012 Kenneth ได้เริ่มพัฒนาอุปกรณ์ที่ป้องกันไม่ให้ปู่ของเขาลุกออกจากเตียงในตอนกลางคืนได้ จนกลายมาเป็นอุปกรณ์ติดถุงเท้าที่จะตรวจจับแรงกดทับของฝ่าเท้า เมื่อมีการเคลื่อนไหว เช่น การลุกจากเตียง และเดินหลงทางด้วยอาการของโรคอัลไซเมอร์ เมื่อเท้าของปู่ของเขาสัมผัสพื้น ตัวตรวจจับแรงกดจะส่งสัญญาณผ่านระบบบลูทูธเตือนไปที่โทรศัพท์ของป้าของเขาซึ่งเป็นผู้ดูแลปู่อยู่ หลังจากการทดลองอยู่ 6 เดือน อุปกรณ์ของ Kenneth ก็สามารถตรวจจับความเคลื่อนไหวของคุณปู่ของเขาได้ทุกครั้ง โดยไม่พลาดเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ทั้งนี้ผลงาน “เครื่องตรวจจับความเคลื่อนไหวแบบสวมใส่ได้: ทางออกสำหรับปัญหาสุขภาพสำหรับคนสูงอายุ” ทำให้เขาผ่านเข้ารอบสุดท้ายการแข่งขัน Google Science Fair ในปี 2014 ด้วยวัยเพียง 15 ปีเท่านั้น  ถึงเขาจะไม่ได้รับรางวัลชนะเลิศในปีนั้น แต่ต่อมาเขาก็ได้รับรางวัล Scientific American Science in Action Award ซึ่งเป็นรางวัลที่มอบให้กับผู้ที่สามารถคิดค้นสิ่งประดิษฐ์ที่สามารถแก้ไขปัญหาสิ่งแวดล้อม ทรัพยากร หรือปัญหาด้านสุขภาพอนามัยได้  นอกจากนี้เขายังได้รับรางวัลเป็นเงิน มูลค่า 5 หมื่นดอลลาร์สหรัฐ เพื่อการวิจัยและพัฒนาต้นแบบถุงเท้าพร้อมเซ็นเซอร์เพื่อช่วยผู้ป่วยโรคความจำเสื่อม

Kenneth คิดว่าในอนาคตเขาจะศึกษาทางด้านประสาทวิทยาศาสตร์ (Neuroscience) ซึ่งเป็นการเรียนเจาะลึกถึงระบบการทำงานของประสาทของมนุษย์ เพื่อที่วันหนึ่งเขาจะได้นำความรู้ไปช่วยคนที่ป่วยเป็นโรคสมองเสื่อม (Dementia) และโรคความจำเสื่อม (Alzheimer) แบบคุณปู่ของเขา

ปัจจุบันนี้ Kenneth Shinozuka ได้กลายเป็นเจ้าของธุรกิจที่มีชื่อว่า SafeWander ด้วยวัยเพียง 17 ปี โดยเขาเป็นทั้งผู้ก่อตั้งบริษัทและผู้บริหาร ผลิตภัณฑ์ล่าสุดของเขาคือปุ่มเซ็นเซอร์ตรวจจับความเคลื่อนไหวแบบพกพาที่จะอยู่กับคนไข้ได้ตลอดเวลาและสามารถควบคุมได้ง่ายๆด้วยสมาร์ทโฟน นอกจากอุปกรณ์ที่มีระบบเซ็นเซอร์ติดตัวผู้ป่วยแล้ว ยังมีแอปพลิเคชันที่ใช้งานควบคู่กันซึ่งสามารถดูแลผู้ป่ายที่มีอาการโรคสมองเสื่อมได้หลายคนพร้อมๆกันอีกด้วย      

JobThai หวังเป็นอย่างยิ่งว่าผู้อ่านจะได้แรงบันดาลใจจากหนุ่มน้อยนักประดิษฐ์คนนี้ ที่เริ่มต้นจากสิ่งเล็กๆ ด้วยความคิดที่จะแก้ปัญหาให้กับคุณปู่ของเขา จนทำให้เกิดสิ่งประดิษฐ์ซึ่งนอกจากจะช่วยคนในครอบครัวแล้ว ยังสร้างประโยชน์ให้กับคนอื่นๆในสังคมในวงกว้างได้เช่นกัน บางครั้งการค้นพบที่ยิ่งใหญ่ ก็เกิดขึ้นได้จากเรื่องเล็กๆใกล้ตัวของเรานี่เอง

ที่มา:
iflscience.com
youtube.com
safewander.com